Спирты быстро всасываются в кровь, относительно равномерно распределяются в тканях. Метаболизм алкоголей осуществляется преимущественно в печени по схеме: спирт —» альдегид — кислота. Первая стадия процесса катализируется алкогольдегидрогеназой (АДГ) и в значительно меньшей степени другими ферментами — каталазой, микросомально этанол окисляющей системой (МЭОС). Эти ферменты принадлежат к системе монооксигеназ, основным компонентом который является гемосодержащий белок Р-450.