Механизм их противолучевого действия окончательно не установлен. Предполагается, что он связан со сдвигами в иммунной и кроветворной системах, в частности с увеличением миграции лимфоидных клеток в костный мозг, усилением взаимодействия макрофагов с Т- и B-лимфоцитами, увеличением пролиферации стволовых клеток, активацией гранулоцитопоэза и др. Развитие токсемии и нарушений микроциркуляции в первые дни после облучения частично связано с активацией протеолитических ферментов и развитием диссеминированного внутри-сосудистого свертывания.